第２回 悲劇と哀愁に彩られた《アルメニアン・ダンス》の秘密【後編】
前回、「アルメニア音楽の父」と称されたコミタス(1869〜1935)のことについて書いた。
アルメニアで初めて西洋音楽教育を受け、以後、アルメニアの民謡収集・採譜に奔走したこと。しかし、隣国オスマン・トルコ帝国の虐殺を避け、国外に逃れたものの、精神と肉体の双方を病み、結局、寂しくパリに客死したことなど・・・。
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コミタスの死から約３０年後、アメリカ・インディアナ州で開催された、ある吹奏楽関係の会議の席上、デトロイトの高校でバンド・ディレクターをつとめていたハリー・ベギアン（英語読みだと、ハリー・ビジャン）が、作曲家アルフレッド・リードに、吹奏楽オリジナル新作を依頼する。
このベギアンという人は、その独特の名前の響きからも分るように、アルメニア系の人である。先述した、オスマン・トルコのアルメニア人虐殺の際、多くのアルメニア人が、国外へ脱出した。コミタスはフランスに逃れたが、アメリカに逃れた人たちも多かった。未確認だが、ベギアンも、その子孫ではないかと思われる。
リードは、コミタスが収集・採譜したアルメニア民謡を題材に、大掛かりな組曲を仕上げた。依頼者ベギアンが、アメリカにおけるコミタス研究の専門家だったので、様々な材料を提供したようだ。
この委嘱作品は、完成までにけっこう時間がかかった。約１０年を要している（その間、ベギアンは、イリノイ大学バンドのディレクターになっていた）。
それが、有名な≪アルメニアン・ダンス≫である。シエナのサイトにおける自由曲人気投票で、見事、第１位に輝いた名曲だ。
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リードは、この曲を全４部構成の組曲として計画した。
まず、第１楽章が、１９７３年、全米大学バンド指導者協会の総会で初演された。指揮は、もちろん、ベギアン。演奏は、当時ベギアンが指導していたイリノイ大学バンドがつとめた。
残りの３楽章は、１９７６年に同じ顔ぶれで初演され、この時、初めて全４部通しで演奏されている。
通常、≪アルメニアン・ダンス≫は、パート１、パート２と分かれているが、当初から全４部構成の予定だったので、「第１楽章（＝パート１）、第２〜３楽章（＝パート２）」でひとまとまりと見るべきである。ただし、パート２のみが単独で演奏される際は、その中の３つの楽章を、各々、第１〜３楽章として表記することが多い。
つまり、この曲は、第１楽章（＝パート１）が約１０分と長めで、第２〜３楽章（＝パート２）が、各々、５〜６分という、少々いびつな構成になっているのだ。
これは、パート１とパート２で、出版社が違うことも関係しているかもしれない（パート１はサム・フォックス社から、パート２はバーンハウス社から、各々出版された）。
曲は、全編にコミタスが収集・採譜したアルメニアの民謡や舞曲がちりばめられている。
それらをすべて細かく紹介していては紙幅が足りないので、おおまかに曲名だけを紹介すると・・・。
【第１楽章】・・・「あんずの木」「やまうずらの歌」「おーい、僕のナザン」「アラギャズ山」「行け、行け」の５曲を中心に構成された、一種の狂詩曲。
【第２楽章】・・・「農民の訴え」
【第３楽章】・・・「結婚の踊り」
【第４楽章】・・・「ロリ地方の農民の歌」
通常、コンクールなどでアマチュアが演奏する際は、パート１抜粋か、第４楽章「ロリ〜」が圧倒的に多い。初演・発表時の１９７６年以来、ほぼ毎年、この曲を引っさげてコンクール全国大会に進出してくるバンドがある・・・それほど、日本でも、人口に膾炙した名曲になって、いまに至っている。
その見事な構成や、曲名どおり「ダンス」を感じさせる躍動感、アルメニア独特の哀愁に満ちた旋律などは、ぜひ、シエナの定演で、その耳で確かめていただきたい。
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ところで・・・。
ここで改めて、前回紹介した、コミタスの生涯を思い出していただきたい。
オスマン・トルコの虐殺から逃れ、精神も肉体もボロボロになってこの世を去っていったコミタス。
彼が生涯をかけて取り組んだのは、母国アルメニアの美しい音楽を、この手で守り抜くことだった。そして、各地に散在する同胞に、それらを伝えることだった。 決して、派手な交響曲を書いたわけではない。カリスマ的な指揮ぶりで一世を風靡したわけでもない。あくまで「修道士」として、地道に、真面目に、生きた人だった。
そんな彼の残した業績が、いま、ベギアン＆リードの手によって、吹奏楽曲≪アルメニアン・ダンス≫となってまとまって、世界中の人に聴かれている。
それを実現したのは、ガチガチのクラシック世界でもなければ、ナントカ協会とかいう大組織でもなかった。意外や、「吹奏楽」が、コミタスの遺志を継いだような結果になった。
そのことを、私たち吹奏楽を愛する者は、もっと誇りに思っていいのではないだろうか。そして、≪アルメニアン・ダンス≫を聴いたり、演奏したりする時、「あの部分の演奏がむずかしいんだよなあ」なんて批評はやめにして、もっともっと、コミタスのことや、アルメニアの悲劇を実感するべきなのではないだろうか。
それほどの価値がある名曲だと、私は思うのだが。